4.4.2.3. Las necesidades de Pseudonitzschia en relación al silicio

El silicio es un componente fundamental para las diatomeas, ya que necesitan silicato en grandes cantidades para formar la frústula o valva que las recubre. Tanto es así que la cantidad de silicio en una diatomea es alrededor del 93 % en peso de la cantidad de carbono, tal como se puede observar en el cuadro 5.1.

La concentración de silicio en el agua marina oscila de 100 a 0,1 ppm. En datos tomados en la Bahía de Palma (Islas Baleares), los valores normales se sitúan entre 1,9 y 1,5 mg l-1, con máximos de 4 mg l-1 en mayo y 8 mg l-1 en octubre y noviembre. Comparando la distribución estacional con la de los nitratos resultan ser prácticamente idénticas, destacando que su alta concentración se debe al aporte de aportes exógenos, probablemente terrígenos. Además, la curva suavizada de variación de los silicatos es muy semejante a la de los fosfatos.

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